Intervista
a Eugene Ulisse Mariani
Eugene
Mariani è soprattutto un amico che vive a St. Louis. Attualmente
continua a fare il professore alla scuola di ingegneria e scienze
applicate della Washington University di St. Louis. Insegna pure in
Cina, a Chengdu; Shanghai e Shenzhen per conto della Webster University
di St. Louis che ha un esteso programma internazionale.
Quali
sono i tuoi commenti sull’elezione di Barack Obama
a Presidente degli Stati Uniti d’America?
Quali
saranno i cambiamenti?
Cercherò
di dare una risposta
secondo la mia prospettiva di
italoamericano e di cittadino americano qualunque che ha fortemente
sostenuto Barack Obama dirante la sua campagna presidenziale. Come ben
sapete, sono impegnato da molti anni nella comunità italoamericana di
St. Louis, Missouri. Fondandomi sulla mia esperienza, non credo che per
quanto riguarda questa elezione, gli italoamericani abbiano preso una
posizione specifica. Molti ialoamericani hanno votato per Obama e molti
per McCain ma in entrambi i casi senza un pregiudizio razziale. Il fatto
che un candidato fosse nero e l’altro bianco non ha influenzato il
processo decisionale della maggior parte degli elettori italoamericani,
soprattutto quelli giovani. Le questioni più importanti hanno
riguardato la rispettiva linea
politica dei candidati e non il colore della pelle. Non è stato un
problema di razza.
Il
pregiudizio è una cosa che molti vecchi italoamericani hanno
sperimentato direttamente negli Stati Uniti. Il pregiudizio
anti-italiano è ancora nitido nella mente di molti di noi. Io sono un
italoamericano di prima generazione. Mio padre emigrò dall’Italia nel
1922 e mia madre, seppur nata negli Stati Uniti, era la figlia di
immigrati italiani. Io sono nato nel 1932. Sono cresciuto durante gli
anni della grande depressione e della Seconda guerra mondiale, e ricordo
di avere visto e sperimentato, da ragazzo, molti esempi di pregiudizio
anti-italiano. Negli Stati Uniti quella situazione non esiste più. Con
il passare del tempo i bambini italoamericani sono cresciuti, hanno
frequentato l’università e si sono integrati nella cultura e nella
società americana. Non esiste più alcun limite a quanto gli
italoamericani possono realizzare o raggiungere in qualsiasi campo, sia
negli affari, nelle professioni, nelle università o in politica.
Ma
il pregiudizio verso gli afroamericani è stato infinitamente più
grande di quello sperimentato da qualsiasi altro gruppo etnico e mentre
la legislazione sui diritti civili ha enormemente ridotto
l’ingiustizia conseguente, negli Stati Uniti il pregiudizio è tuttora
esistente – soprattutto in alcune parti del Paese. E il fatto che il
pregiudizio esista tuttora è ciò che ha dato importanza storica a
questa elezione. Così come l’elezione di John Kennedy, il primo
cattolico mai diventato Presidente, smentì il fatto che la religione
sarebbe stata un fattore decisivo nelle elezioni presidenziali, il fatto
che gli americani – bianchi e neri - - abbiano votato con una
maggioranza schiacciante per eleggere Barack Obama Presidente degli
Stati Uniti, ha smentito la convinzione che la razza sarebbe stata la
questione dominante di questa elezione. Il fatto che un nero sia
diventato Presidente degli Stati Uniti è d’importanza storica
incommensurabile e di significato essenziale. Appena pochi anni fa,
sarebbe stato inconcepibile che un nero potesse diventare Presidente
degli Stati Uniti. Adesso è realtà. E’ una svolta nella storia
americana e il Paese non sarà più quello di prima.
In
generale, gli italoamericani che conosco non hanno
votato Obama per due motivi. IL primo motivo è che molti sono
Repubblicani conservatori convinti che il Partito democratico porti il
Paese troppo a sinistra verso il Socialismo e lo stato assistenziale.
Il secondo motivo è che molti italoamericani sono Cattolici,
almeno nominalmente, e molto preoccupati della questione dell’aborto.
La Chiesa cattolica ha assunto una posizione molto forte contro
l’aborto e ha fatto chiaramente capire che un voto per il Partito
democratico sarebbe stato un voto per ribaltare l’emendamento
costituzionale Roe contro Wade. Penso che molti cattolici italoamericani
siano stati fortemente influenzati dalla posizione della Chiesa e che
abbiano votato Repubblicano soltanto per questo motivo.
Io
ho votato Barack Obama perché ho pensato fosse la scelta migliore per
il mio Paese. A convincermi sono stati
la sua intelligenza, la sua eccellente istruzione, la sua storia
familiare, la sua educazione internazionale e le sue origini, la sua
capacità d’espressione, la calma e il suo comportamento ponderato.
Credo pure nei principi basilari di Obama e del Partito democratico ; la
sua posizione sulla guerra in Iraq, sull’assistenza sanitaria
universale, il miglioramento dell’istruzione.
Da Cattolico praticante sono contrario all’aborto, ma penso che
sia una questione morale e di scelta personale. Credo pure che, quando
si considera la direzione generale del Paese, esistono altri problemi
morali – come l’assistenza sanitaria universale – che meritano
pari attenzione.
Penso
che la strada di Obama e degli Stati Uniti sarà difficile
visti gli immensi problemi legati alla situazione economica, la
guerra, il terrorismo, l’ambiente e la globalizzazione, per citare
alcune delle questioni che noi e il mondo ci troviamo ad affrontare. Ma
credo che Obama riuscirà a riportare il Paese sulla strada giusta e che
la sua politica migliorerà la vita di tutti gli americani e che gli
Stati Uniti otterranno nuovamente il rispetto e l’ammirazione del
mondo intero. Sì, ce la possiamo fare.
Trad.
Ernesto R Milani
Ernesto.milani
"at" gmail.com
10
Dicembre 2008 |
An
Interview with Eugene Ulisse Mariani
Eugene
Mariani is most of all a friend who lives in St. Louis. He is still
teaching as a professor at the School of Engineering and Applied
Sciences at Washington University in St. Louis. He is also a visiting
professor at Chengdu, Shanghai and Shenzhen, China on behalf of Webster
University in St. Louis.
What
is your reaction to the election of Barack Obama as the American
President-Elect and to the changes that will be coming as a result?
I
will attempt to answer your questions first from my perspective as an
Italian-American and secondly as
an ordinary American citizen who strongly supported Barack Obama in his
Presidential campaign. As you know, I have been very active in the Italian-American
community of St. Louis, Missouri for many years. Based on my experience,
I do not believe that there was a typical Italian-American position with
regard to this election. Many Italian-Americans voted for Obama and many
voted for McCain but there was no racial prejudice involved either way.
The fact that one candidate was black and the other white did not enter
into the decision-making process of most Italian-American voters,
especially among the younger people. The important issues were about the
candidates’ respective policies and not about the color of their skins.
Race was not an issue.
Prejudice
is something that many older Italian-Americans have directly experienced
in the United States. Anti-Italian prejudice is still vivid in the minds
of many of us. I am a first generation Italian-American. My father
emigrated from Italy in 1922 and my mother, although born in the United
States, was the daughter of Italian immigrants. I was born in 1932.
I grew up during the years of the great depression and WW II and
I can remember seeing and experiencing many examples of anti-Italian
prejudice as a young boy. That
situation is no longer true in the US. As time passed, Italian-American
children grew up, attended universities and became assimilated into
American culture and society. Now,
there is no longer any limit on how much Italian-Americans can achieve
or how far we can go – in any field whatsoever, whether in business,
the professions, the universities, or in politics.
But
prejudice against African-Americans was infinitely greater than that
experienced by any other ethnic group and while equal rights legislation
has greatly reduced the resulting injustice, prejudice still exists
today to an extant in the United States – especially in certain parts
of the country. And the fact that such prejudice still exists is what
made this election of such historic importance. Just as the election of John Kennedy, the first Roman
Catholic ever to become President disproved the fact that religion would
be a decisive factor in Presidential elections, the fact that Americans
– both black, white – overwhelmingly voted for Barack Obama for
President disproved the belief that
race would be the overriding issue in this election. The fact that a
black man will become President of the US is of immeasurable historic
importance and of paramount significance. Just
a few years ago, it would have been inconceivable that a black man could
be elected President. Now it is a fact. It is a turning point in
American history and the country will never be the same as it was before.
In
general, the Italian-Americans I know who did not votefor Obama, did so
for two reasons. One reason was that many are conservative Republicans
and believed that the Democratic Party would move the nation too far to
the left and into the direction of Socialism and the welfare state. The
second reason is that most Italian-Americans are Roman Catholic, at
least in name, and were very concerned about the issue of abortion. The
Catholic Church takes a very strong position against abortion and made
it very clear that it believes that a vote for the Democratic Party
would be a vote to overturn the Roe v. Wade constitutional amendment. I
believe that many Italian-American Catholics were strongly influenced by
the Church’s position and voted Republican for this reason alone.
I
voted for Barack Obama because I believe that he was the better choice
for President of my country. It
was Obama’s intelligence, his superb education, his family history,
his international upbringing and background, his ideas, his ability to
express himself, and the calm, thoughtful manner in which he carried
himself that convinced me. I
also believe in Obama’s basic philosophies and that of the Democratic
Party; his position on the Iraqi war, on universal healthcare, the
improvement of education. As
a practicing Catholic, I am opposed to abortion but believe that this is
a matter of personal moral choice. I also believe that in considering
the overall direction of the country that there are other moral issues
– such as universal medical care - that must be considered as well.
I
think that the road ahead will be difficult for Obama and for the United
States given the immense problems we face with the economic situation,
the war, terrorism, the environment, and globalization to mention just
some of the issues facing us and the world. But I believe he will put
our country back on the right road, that his policies will improve the
lives of all Americans, and that the United States once again will
achieve the respect and admiration of the entire world. Yes, we can!
Eugene
Ulisse Mariani, Ph.D.
President-Emeritus
Italian
Club of St. Louis
Dec
10th, 2008 |

Eugene
Ulisse Mariani
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Eugene Mariani and Shenzhen students

Eugene
Mariani e il console italiano a Chicago GC Motta in occasione del
conferimento del cavalierato
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